刘文典,安徽怀宁人,字叔雅,出生于合肥,原名刘文聪,笔名刘天民,现代杰出的文史大师,校勘学大师,研究庄子的专家。师从章太炎,他有个学生叫沈从文的(雨巷的作者),早稻田大学留学生,除了中文,精通日文,英语,德语,西班牙语,意大利语,曾任清华大学国文系主任,兼任北大教授,安徽大学校长。他知识渊博,是名副其实的大学问家,曾经是孙中山秘书。
1928年,安徽第一女子中学要举办校庆晚会,安徽大学的个别男同学听说以后,再没受到邀请也想硬要去参加,女中不让他们去,还拉闸停电不演了,双方发生了冲突,女中的师生手挽手就去游行示威,要求政府给个说法。当时的国民政府主席兼三军总司令常凯申得知此事就把双方叫去进行调解,常凯申要求刘文典要严肃处理此事,凡是参与冲突的男同学全部开除,可刘文典不同意,说这就是几个男同学淘气而已,批评教育一下就行了,没必要上纲上线。而常凯申不这么认为,他认为校长刘文典不分好赖,包庇学生,就责问刘文典如果不开除,请问你对得起中山先生么?没想到刘文典不吃这一套,他回答说,我跟孙先生革命的时候,你还不知道在哪混呢,这下把常凯申气得够呛,感觉刘文典给脸不要脸,于是骂道:你太护犊子了,你简直就是新学阀,刘文典也不惯着他,回呛道,如果我是新学阀,你就是新军阀!这下把常凯申死坏了,因为他就是北伐军总司令,口号就是打倒军阀!随即一抬手就打了刘文典一个大嘴巴子,刘文典也没忍着,照着常凯申的裆部就是一脚,直接给他踹趴下了。这哪像国家领袖和大学校长的会面?简直就是小孩子打架!常凯申一怒之下给刘文典拘留了七天,理由是违反治安调例,后来由于北大校长等联名保他才出狱。
卢沟桥事变后,刘文典未能及时撤离北平,小日子多次请刘文典出山,均被他严词拒绝,因此惹怒了小日子当局,刘文典曾经两次留学日本,日语极为流利,但在日寇面前,他一句日语不说,只说中文,他说,国家民族是大节,马虎不得。读书人要懂得爱惜自己的羽毛!
后几经辗转,在西南联大任教,西南联大是北大,清华,南开所联合组成的大学,其中的学生有杨振宁,李政道,邓稼先等等。那教授更是大师云集,像陈寅恪,梁思成,林徽因,朱自清,闻一多,沈从文,钱钟书,费孝通,华罗庚,吴晗等等。他恃才傲物,看不起沈从文,也看不起朱自清,他说陈寅恪才是真正的教授,他该拿四百块钱工资,我该拿四十,朱自清最多只能拿四块,沈从文连四毛钱也不值。在讨论沈从文提升为正教授的教务会议上,大家都举手同意,唯有刘文典表示不满,他说沈从文是我的学生,他都能当教授,那我岂不是要做太上教授了嘛?日军经常轰炸昆明的时候,一到防空警报响起,大家纷纷朝防空洞跑,有学生要来搀扶刘文典,他说不用,你们赶紧去搀扶陈寅恪,保存国粹要紧,他看见沈从文从身边跑过,他就大骂:你跑什么跑,陈寅恪跑,是为了保存国粹,我跑是为了保存庄子,你踏马跟着跑什么?
后来胡适动员他去美帝,他说,我为什么要离开我的祖国?
1958年7月15日,刘文典死于昆明!
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